「弱冠」と「若干」の違い
この「弱冠」と「若干」は、共に「じゃっかん」と読む言葉です。
しかし、意味は全く違うので、間違えて使わないように注意が必要です。
「弱冠」とは?
「弱冠」の本来の意味は、数え年で20歳のことです。
この数え年とは、生まれた年が既に1歳で、以降1年ごとに1歳ずつ年をとるという計算で求めます。
実際の誕生日は関係なく、何月の何日に生まれようと、2001年生まれの人なら、2010年の1年間は必ず10歳に、2018年には18歳になります。
その計算により、20歳となる1年間が、その人にとっての「弱冠」と表現される年です。
また、20歳と比較的若い年齢のことを指す言葉だという点から転じて、「若輩者」(じゃくはいもの、若い人という意味です)というニュアンスで使われることも多いです。
「若干」とは?
こちらの「若干」は、数や量こそ決まっていないものの、決して多くはないという意味で使います。
求人の内容で、採用人数に「若干名」と書かれているのを見たことがある人も多いでしょう。
この場合には、具体的な人数は決まっておらず、「ほんの数名」程度だと解釈してください。
この言葉の意味が分からないと、「若干名」と見た時に、「若い人が千人」などといったとんでもない間違いをしてしまうかも知れません。
「弱冠」を使った例文
弱冠を使った例文です。
本来の意味と、実際によく使われる方の意味の両方の例文を挙げていきます。
「弱冠」を使った例文1
「今年は弱冠と呼ばれる年だが、本当はまだ18才だ」
数え年だと、1991年生まれの場合には、2010年に20歳になります。
よって、2010年は1年間「弱冠」に該当する年齢になる訳ですが、1991年の5月生まれだとすると、2010年の誕生日が来るまでは、本当の年齢は18才です。
このように、数え年と実際の年齢には最大2歳のギャップが生まれます。
生まれた時点で1歳と数える為、1歳以上は必ず多くなるのです。
参考までに、死者に対し、亡くなった年齢を「享年○○才」と表現しますが、この「享年」は、数え年で表すのが一般的です。
「弱冠」を使った例文2
「彼は弱冠25歳で経営者になった」
こちらでは、「若輩者」という意味で使っています。
実際の「弱冠」の使われ方は、こちらの方が多いと考えていいでしょう。
この「若輩者」という表現をそのまま使うと、「まだ(世の中の)色々なことが分かっていない」といったニュアンスが多分に含まれるので、人に対して使う時には注意が必要です。
「弱冠」であれば、そのような意味は含まずに、「若いながら」といういい意味での解釈で使うことができます。
「若干」を使った例文
若干の方の例文になります。
こちらは意味がはっきりしている言葉なのと同時に、使い方も簡単です。
「若干」を使った例文1
「集まった金額が若干不足しているが、一応何とかなるだろう」
少しだけ目標金額には足りなかったという意味で「若干」を使っている例です。
具体的な数字の目安は特にない表現ですが、一例として、10万円が目標なら、5千円程度足りないという場合に、この「若干足りない」という使い方が適当です。
「若干」を使った例文2
「塩は若干量と書かれているけど、どれくらい入れればいいの?」
料理のレシピでは、この「若干量」という表現をよく見掛けます。
「ほんの僅か」だと解釈して、塩であれば、一摘み程度だと考えてください。
レシピにおいて、このような表現の場合には、好みによって多少それより増やしてもいいでしょう。
そういった意味を含んでいる場合に、「若干量」という形で使われます。
